Os acidentes são hoje uma das principais causas de morte e traumatismos na infância, superando até muitas doenças em crianças mais velhas. Felizmente, a maioria dos acidentes pode ser evitada com medidas simples de prevenção e supervisão.

Este tema é crucial dos 0 aos 18 anos: cada etapa traz desafios de segurança diferentes, mas o objetivo é comum – permitir que as crianças explorem e brinquem dentro de ambientes seguros. Isto não significa “aprisionar” os miúdos ou cercear a sua curiosidade; significa antecipar riscos e criar um espaço onde possam ter liberdade com protecção. Pequenas acções preventivas – como colocar grades numa janela, guardar medicamentos fora do alcance ou usar capacete na bicicleta – podem literalmente salvar vidas.

Para organizar as dicas, vale a pena dividir por faixas etárias:

Bebés (0–12 meses)
Nesta fase, os maiores perigos incluem asfixia, quedas e engasgamento. Medidas fundamentais: nunca deixe o bebé sozinho em superfícies altas (móvel, sofá, cama) – num piscar de olhos ele pode rebolar e cair. Tenha sempre uma mão no bebé ao mudá-lo e use cintos de segurança em espreguiçadeiras e cadeirinhas. Na cama, nada de almofadas, mantas soltas ou peluches excessivos nos primeiros meses, para evitar asfixia; colchão firme e bebé a dormir de barriga para cima reduzem drásticamente o risco de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente). Mantenha objectos pequenos longe do alcance – bebés levam tudo à boca, por isso moedas, tampas, botões, pilhas e afins devem estar fora do ambiente do bebé para prevenir engasgamentos ou aspiração de corpos estranhos. Na hora do banho, atenção máxima: água por poucos centímetros já representa risco de afogamento para um bebé que escorrega. Nunca deixe o bebê sozinho na banheira nem por um instante (nem mesmo num “assento de banho”). Prepare tudo de antemão (toalha, fralda limpa) ou leve-o consigo se precisar atender algo urgente durante o banho. Use água morna – teste a temperatura com o cotovelo ou pulso para evitar queimaduras. Em casa, comece desde cedo a prova de bebé: instale protecções nas tomadas eléctricas, use travões de portas para evitar dedinhos esmagados, proteja quinas de móveis afiados, mantenha sacos plásticos e cordões (como de estores) fora do alcance para evitar asfixia ou estrangulamento. Lembre-se que cerca de 80% dos acidentes com crianças até 5 anos ocorrem no ambiente doméstico – a casa, onde passam mais tempo, deve ser o local mais seguro possível.

Gatinhar e primeiros passos (1–3 anos)
Agora a criança ganha mobilidade e a curiosidade vai ao máximo – tudo é um potencial risco em exploração. Quedas continuam frequentes (de escadas, móveis, janelas): instale barreiras de segurança nas escadas (portõezinhos em cima e em baixo) e fechos/trancas em janelas e varandas. Afaste móveis de perto de janelas para que a criança não suba neles. Ensine desde cedo a descer escadas de costas ou sentado, supervisionando sempre. Produtos tóxicos como medicamentos, detergentes, álcool, cigarros, devem estar trancados em armários altos – crianças são peritas em trepar e abrir embalagens, inclusive as ditas “seguras”. Nunca armazene lixívia ou venenos em garrafas de refrigerante (pode parecer sumo para elas). Queimaduras: a cozinha é um local de perigo – evite levar a criança ao colo enquanto cozinha; use as bocas de trás do fogão e vire os cabos das panelas e frigideiras para dentro; não deixe chávenas quentes na beira da mesa. Proteja lareiras e aquecedores com resguardos. Choques eléctricos: além dos protectores nas tomadas, esconda ou organize cabos e extensões para não puxarem. Afogamentos: a partir de 1 ano eles adoram água – baldes, tanques, sanita, piscininhas portáteis, tudo requer vigilância. Mantenha tampas de sanita fechadas e, se possível, trancadas, e esvazie baldes e bacias imediatamente após o uso. Em passeios ao ar livre, nunca perca a criança de vista próximo a tanques, poços, piscinas ou na praia; a supervisão é a melhor barreira (mesmo que a piscina tenha vedação, supervisionar continua indispensável). Coloque braçadeiras ou coletes numa piscina mesmo rasinha, pois eles podem escorregar. E atenção: as bóias de braço não substituem a vigilância e podem dar uma falsa sensação de segurança.

Pré-escolar e escolar (4–10 anos)
Nessa fase, as crianças ganham mais autonomia e saem mais de casa (escola, parque, casa de amigos). No carro, assegure-se de usar sempre o sistema de retenção adequado: cadeira auto ou assento elevatório, conforme idade e peso (em Portugal é obrigatório até 135 cm de altura, mas ideal até 150 cm) – e instalado correctamente. Um erro comum é passar cedo demais para o cinto de adulto; estatísticas mostram que as cadeirinhas reduzem em muito o risco de morte em acidentes rodoviários. Ensine as regras básicas de segurança pedonal: olhar para os dois lados ao atravessar, respeitar os semáforos, segurar na mão de um adulto até terem maturidade para fazê-lo sózinhos. Na bicicleta ou trotinete, capacete sempre! Mesmo em circuitos aparentemente seguros, a queda pode acontecer – o capacete previne traumatismos graves. Aliás, todos os membros da família devem usar capacete ao pedalar, dando o exemplo e protegendo-se também. Ao andar de carro, além da cadeirinha, nunca deixe a criança solta mesmo “por um minutinho” e atente aos perigos de a deixar sózinha no veículo (risco de insolação, etc.). Em casa, nesta idade eles já conseguem aprender noções de perigo: envolva-os nas regras de segurança doméstica – por exemplo, explique por que não se mexe no fogão, ou por que devemos arrumar os brinquedos para não tropeçar. Quedas continuam ocorrendo (árvores, muros, equipamentos de parque); supervisione as brincadeiras activamente e confira se os parques têm piso amortecedor. Afogamentos: se a criança sabe nadar, óptimo, mas isso não a torna “à prova de afogamento”! Em piscinas, mantenha vigilância constante e considere aulas de natação para desenvolver habilidades. Em praias e rios, mesmo precavidos, use coletes próprios se necessário e defina limites (até onde podem ir, etc.). Estranhos: comece a abordar noções de segurança pessoal – não aceitar nada de desconhecidos, saber dizer nome completo e número de telefone dos pais (lá pelos 5–6 anos) para emergências.

Pré-adolescentes e adolescentes
Nesta fase, os acidentes podem envolver comportamentos de risco típicos da idade: abuso de velocidade em bicicletas ou motociclos (no caso dos mais velhos), desportos radicais sem protecção, distracção com telemóvel ao atravessar ruas, etc. O diálogo franco é a melhor ferramenta aqui. Reforce o uso de equipamentos de protecção nas actividades: capacete (bicicleta, skate, patins), cintos (no carro sempre, e exija que não andem com motoristas que não o usem), coletes salva-vidas em barcos, etc. Ensine-os a avaliar os riscos: por exemplo, antes de mergulhar num rio ou no mar, verificar a profundidade e os obstáculos; antes de subir numa estrutura, verificar se é segura. Trate do tema do álcool e condução mesmo que ainda não tenham idade – muitos acidentes com adolescentes decorrem de combinar álcool (ou drogas) com conduzir carros ou motas, ou mesmo caminhar em áreas perigosas. Fale abertamente sobre isso e estabeleça regras combinadas (se um dia se encontrarem numa situação insegura, que liguem a pedir ajuda sem medo de represálias, por exemplo). Lembre-os de que no ambiente online também há perigos: cyberbullying, desafios perigosos em redes sociais, contactos suspeitos – é um tipo de segurança menos físico mas igualmente importante.

Em todas as idades, a prevenção de acidentes resume-se a: supervisão, ambiente preparado e orientação contínua. Estudos mostram que muitos acidentes ocorrem em segundos de distracção do adulto – é compreensível, não podemos vigiar 24h sem piscar, mas quanto menor a criança, mais vigilância directa ela requer. Ao mesmo tempo, criar ambientes seguros reduz a necessidade de vigilância sufocante: se a casa está “à prova de crianças”, elas podem explorar mais livremente sem perigo. O exemplo dos pais também conta muito: seguir regras de segurança (colocar cinto, capacete, não atender o telemóvel a conduzir, usar luvas no forno, etc.) ensina-os mais do que mil sermões. E quando acontecerem pequenos acidentes (porque apesar de tudo, vão acontecer – joelhos esfolados, dedinhos presos numa porta), mantenha a calma para socorrê-los e aproveite para reforçar a aprendizagem: “Vês, foi por isso que a mamã disse para não correr aqui no piso molhado. Vamos limpar o dói-dói e da próxima vez já sabes.”

Em conclusão, segurança infantil é um investimento diário. Pode dar algum trabalho instalar aquela rede na varanda ou insistir que ponham o capacete, mas o retorno é enorme: cada medida preventiva é uma camada de protecção em torno do nosso bem mais precioso. Como diz o ditado, é melhor prevenir do que remediar – principalmente quando o “remediar” pode ser tarde demais. Garantir ambientes seguros e ensinar comportamentos seguros permite que as crianças cresçam livres para explorar todo o seu potencial, com menos proibições, com mais liberdade, com mais responsabilidade e conhecimento e com menos arranhões e sustos pelo caminho.